Астра

В переводе с латыни название «астры» - это звезды. Для жителей Китая этот цветок символизирует точность, красоту, очарование, скромность и элегантность. А для жителей Венгрии астра ассоциируется с осенью, именно поэтому венгры называют ее «осенней розой».

Астра - это однолетнее травянистое растение, которое отличается довольно мощной, мочковатой корневой системой. Стебли астр зеленые, в некоторых случаях красноватые, прямостоячие, твердые, простые или разветвленные. Листья  этого осеннего цветка располагаются в очередном порядке, нижние крепятся на черешках, а верхние — сидячие.

Цветок представляет собой соцветие — корзинку, состоящую из трубчатых и язычковых цветков. Растение сохраняет свою декоративность благодаря ярким цветам, начиная с июля и до самой глубокой осени.

Плод астры - семянка. Полное вызревание семян достигается уже через 30-40 дней после того, как цветок распустился, они сохраняют свою всхожесть до 3-х лет.

Растение не только весьма декоративно, но и неприхотливо. Особой декоративности астра достигает, если ее выращивают в условиях умеренной влажности и температуры воздуха, а также почвы. Растение предпочитает солнечное местоположение, однако может нормально переносить и полутень.

Наиболее предпочтительной для астр является легкая, плодородная почва с практически нейтральной кислотностью. Внесение компоста или навоза непосредственно под эти растения не рекомендуется, поскольку это может привести к поражению астр фузариозом. Именно по этой причине не стоит высаживать эти цветы в грунт, в котором росли тюльпаны, гладиолусы или гвоздики. Старайтесь также возвращать астры на прежний участок только после 4-5-летнего перерыва. Самые лучшие предшественники для астр – это тагетес или календула.

Для подготовки почвы для этого цветка внесите под глубокую осеннюю перекопку почвы внесите 2-4 кг. компоста или перегноя на 1 кв.м. А перед весенней вскопкой – до 40 гр. суперфосфата, до 20 гр. калийной соли и до 20 гр. сернокислого аммония.

Уход за астрами

Как уже было сказано, оптимально этому растению подходят плодородные, супесчаные или легкие суглинистые почвы, отличающиеся реакцией среды, приближенной к нейтральной. На глинистых или пустых песчаных почвах астры начинают вырождаться. Этот процесс выражается в том, что вместо крупных махровых цветков вы получите мелкие и немахровые. Старайтесь подбирать для этого подарка богов хорошо освещенный солнцем участок с умеренной влажностью.

Размножение астр

Для лучшего и более продолжительного цветения эти растения рекомендуют выращивать именно рассадным методом. Чтобы получить рассаду, высевайте семена астр в контейнер с огородной землей уже в конце марта. Аккуратно присыпьте их примерно сантиметровым слоем почвы и осторожно полейте или смочите при помощи пульверизатора, а затем накройте стеклом или прозрачной пленкой.

Несмотря на то, что у семян астры довольно плотная оболочка, прорастают они достаточно быстро. Первые всходы появляются обычно уже на 3-5 день, считая со дня посева, при поддержании температуры воздуха минимум 18-20 градусов. Лучшей всхожестью отличаются семена от урожая прошлого года.

Сеянцы нужно поливать умеренно, как только на всходах появится первая пара настоящих листочков, их нужно пикировать (рассаживать) в ящик, высота которого равна 8 см. Расстояние между саженцами должно равняться минимум 3 см. При пересадке корешки астр слегка укорачивают. Пересаженным растеньицам необходимо рыхление и умеренный полив.

Как только воздух достаточно прогреется, выносите молодые растения на улицу для закаливания. При этом берегите их от прямых лучей солнца, а на ночь – заносите обратно в дом, пока не установится довольно теплая погода. Когда рассада будет иметь 5-7 крупных листьев и достаточно устойчивый стебель высотой до 10 см. – ее можно высаживать на постоянное место.

Обычно астры высаживают в цветник уже с начала мая. Астрам не страшны небольшие морозы, они отлично переносят пересадку и весьма быстро приживаются. При высадке растений на постоянное место следите, чтобы расстояние между высокорослыми сортами составляло минимум 40 см., между средними – 30 см., а низкими – 15см.

Также можно высевать семена астр и прямо в грунт, сразу после того, как оттает земля. Выросшие при таком посеве растения лучше закалены, гораздо меньше болеют, однако зацветают они позже. Также при необходимости можно пересадить уже цветущее растение.

Сразу после наступления заморозков вы можете аккуратно выкопать осенний цветок вместе с комом земли, высадить его в горшок и выставить на окно – ваша астра будет продолжать свое цветение!